Кафедральный собор Шартра (Франция) – великолепный шедевр готической архитектуры. В 1979 году он стал одним из объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Много веков назад здесь находилось святилище древних кельтов. Считалось, что от его камней исходит священная энергия. По этой причине трижды жители города восстанавливали сгоревший храм, средства на строительство собирали по всей стране. С 876 года здесь хранится плащаница Святой Девы Марии. После пожаров и стихийных бедствий она оставалась целой и невредимой. Жители города считали, что она охраняет город и указывает на место строительства собора. Его возведение длилось с 1194 по 1225 годы.
Шартрский собор имеет грандиозные размеры, отличается единством стиля и гармонией. Убранство храма и снаружи, и изнутри насчитывает 10000 скульптур на религиозную тему. Западный фасад храма украшают башни. Северную башню можно узнать по ажурному шатру в стиле «пламенеющей готики». Южную башню венчает простой готический шпиль.
Здание убрано уникальными витражами из цветного стекла общей площадью около 2500 кв. м. На них изображены 5000 сюжетов из Библии, бытовые сцены из жизни аристократов и крестьян. Собор не освещается искусственными светильниками. Свет проникает через цветные витражные окна и зависит от времени суток и погоды.
На полу собора в 1205 году был выложен необычный лабиринт, символизирующий путь каждого верующего человека к Богу. Он имеет форму круга. Богомольцы представляли путь по лабиринту как крестный путь Иисуса и жизненный путь человека. А выход из лабиринта в собор – это переход от жизни земной к жизни небесной, вечной.
Величественный Нотр – Дам де Шартр дошел до наших дней не только как памятник истории, но и как оплот французского католицизма и центр религиозного паломничества.
