Древнейшей частью Казани, неразрывно связанной с тысячелетней историей города, является крепость Казанского Кремля. Именно отсюда берет начало богатейшая на события история главного города Татарстана, начавшаяся со строительства крепости на холме.
Заложена крепость, ставшая впоследствии мощным Казанским кремлем в начале XI века. Каменная крепость появилась здесь в правление Ивана Грозного. Сегодня на объекте Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО работает интересный музей-заповедник.
За тысячелетнюю историю существования Казанский кремль пережил много перестроек и разрушений ветхих зданий, изменений архитектурного оформления. На месте старых зданий возводились традиционные русские постройки, к которым относится здание Благовещенского собора в византийско-русском стиле. Таким образом, на территории Кремлевской крепости сочетаются татарская и русская культурные и архитектурные традиции.
Изначально в крепости было 13 мощных каменных башен, сегодня из них сохранились 8. Самой представительной и нарядной по праву считается белокаменная двухъярусная Спасская башня, верхний каменный ярус и изящный шатер ее построены в начале XVIII века.
Не менее известна построенная в начале XVI века мощная Тайницкая кремлевская башня. Укрепленный нижний башенный ярус надстроили в начале XVII века меньшим по размерам этажом и главкой. С обеих кремлевских башен на весь город открывается великолепная панорама. Башни видны практически из всех гостиниц рядом с Казанским Кремлем.
На более древнем фундаменте в XVII веке отстроена красивая ступенчатая башня Сююмбике. Она сегодня «родственница» итальянской башни в Пизе и относится к редким падающим башням. Конструкция ее постепенно кренится к востоку. При обмерах 1930 года верхушка конструкции отклонилась от ее оси на 128 см. В 1990-х годах прошли специальные реконструкционные работы, приостановившие ее постепенный крен.
Великолепным памятником православного зодчества в Казанского кремля является возведенный в 1555-1562 годах Благовещенский кафедральный собор. Построили его из волжского известняка 80 псковских каменщиков под руководством известных мастеров Ивана Ширяева и Постника Яковлева.
Благовещенский храм неоднократно горел и перестраивался, сегодня это белокаменное, украшенное фресками пятиглавое величественное здание. Здесь проходили обряды рукоположения и упокоены все архиепископы казанские, умершие до 1917 года.
В 1996 году на территории Казанского кремля начались грандиозные строительные работы по возведению разрушенной войском Ивана IV, главной в республике джума-мечети Кул-Шариф. Она стала с 2005 года культовым мусульманским, культурным, мемориальным и просветительским центром Казани.
