Санкт-Петербург был заложен в 1703 году во время войны со шведами. Земли, отвоеванные у неприятеля, требовалось защищать, для чего, на острове Заячьем была заложена крепость, которая должна была стать «сердцем» нового города.
Заячий остров был выбран Петром I отнюдь не случайно, остров занимает выгодное географическое положение, так как с юга, запада и востока его омывает Нева, а на севере лишь мелководная протока. Это позволяло в случае атаки неприятеля обстреливать вражеские суда под разными углами. Плюс ко всему, площадь острова сравнительно мала (около 550-650 м²).
Петропавловская крепость не участвовала в крупных сражениях, поэтому сохранилась в отличном состоянии. Сегодня она является одним из основных памятников архитектуры Санкт-Петербурга и наряду с другими достопримечательностями центра Петербурга является обязательной для посещения гостями города.
Петропавловская крепость заняла весь остров, и у противника не было возможности высадиться на берег. Периметр будущего форта определил ландшафт. Именно по этой причине, крепость выглядит как растянутый звездчатый многоугольник, и по «вершинам» этого многоугольника расположатся бастионы.
Петропавловская крепость — новый тип оборонительных сооружений, которые до этого в России не строились. Это бастионная крепость. Ранее, на вершинах располагались круглые или прямоугольные башни. Главное же преимущество бастиона заключалось в том, что он позволял вести огонь во всех направлениях.
Внутри крепости изначально находились только деревянные строения, но к настоящему времени они не сохранились. На севере крепости отстроили еще одно укрепление — Кронверк. По своему виду укрепление было похоже на корону. Отсюда и произошло название «Кронверк» («крон» — корона). Но, к сожалению, укрепление не сохранилось до наших дней, так как в 19 веке на ее месте построили Арсенал. В наше время в Арсенале располагается музей военной артиллерии.
В скором времени оборонительное сооружение использовалось в качестве тюрьмы. Первый узник этой Бастилии был наследник престола – сын Петра I. Одни из самых известных заключенных Петропавловской крепости: Максим Горький, Федор Михайлович Достоевский.
