Смольный Собор — одна из визитных карточек Санкт-Петербурга. Хотя, из-за отдаленности от центра, для многих гостей он так и остается лишь страницей из путеводителя.
Строительство Собора, а вместе с ним и всего монастырского комплекса, началось в 1748 по приказу Елизаветы Петровны. В те годы она гордо заявила о том, что собирается принять монашеский постриг. Историки воспринимают сей факт скорее как «политическую уловку». Действительно, ну с чего императрица, которая так стремилась к власти и вела активную светскую жизнь, ее время правления известно как эпоха роскошный балов и помпезных приемов, должна была добровольно отказаться от престола? А вот пустить такой слух для того, чтобы избежать скорых переворотов — вполне.
Не удивительно, что для строительства «царской обители» был приглашен лучший архитектор того времени, Бартоломео Растрелли. Однако в его первоначальный план внесли коррективы время и сама императрица. Он задумывал однокупольный храм, как было принято и модно в 18 веке в Европе, но Елизавета Петровна, будучи приверженцем русских традиций, приказала строить его пятикупольным.
Надо сказать, что строительство Собора и монастыря явно затянулось. Вместо запланированного срока, оно длилось почти 87 лет и за это время на российском престоле сменилось 6 императоров. Дело Растрелли продолжили его последователи и вместо колокольни, задуманной самой высокой в городе, она должна была «опередить» шпиль Петропавловской крепости на 18 метров, появилась гораздо более низкая.
После освящения в стенах монастыря расположилось учебное заведение для девушек из благородных семей. В Советские годы комплекс приобрел «гражданское значение». По сей день во многих помещениях монастыря располагаются государственные учреждения, а в самом соборе — концертно-выставочный зал. Кстати, именно из-за «государственного» характера комплекса, в путеводителях часто обозначается не Смольный монастырь, а исключительно Смольный собор.
Всего в 3 км от Смольного Собора можно снять номер с красивым видом из окна.
