Собор Святого Стефана — готический собор, 136-метровый шпиль которого возвышается над Веной, является символом не только австрийской столицы, но и всей страны. В течение 700 столетий его обходили стороной стихии и войны, а вот человеческая глупость, увы, оказалась сильнее вечности.
История собора началась в далеком 1359 году, с возведения Южной башни. Мастера работали не спеша и основательно, завершилось грандиозное строительство почти через 100 лет. В 1450 году был заложен первый камень второй башни, Северной. Она должна была стать не менее величественной, чем первая, однако обстоятельства сложились иначе — на 70-м метровой высоте было решено остановиться. Долгое время собор служил символом Вены. Ему удавалось пережить все, даже Первую и Вторую Мировые войны. А вот в 1945 году случилось несчастье — мародеры подожгли прекрасное готическое сооружение. Спасти Северную башню, вместе со всем внутренним убранством, не удалось.
Жители Вены сразу же начали собирать деньги для того, чтобы провести реставрационные работы. Они продолжаются по сей день, однако большая их часть уже завершена.
Туристы могут полюбоваться прекрасным Штеффи (так ласково называют собор местные жители) и снаружи, и внутри. Реликвий здесь хватает. Однако главная «жемчужина» — это не иконы и скульптуры, а фамильная усыпальница Габсбургов. Кстати, рассматривать рельефы, украшающие готические фасады, можно бесконечно долго, открывая для себя все новые и новые детали.
Отдельного внимания заслуживает звонница собора. В общей сложности на ней установлено 23 колокола. Некоторые из них «бьют» каждый час, жители Вены уже не одну сотню лет сверяют по ним часы. А вот легендарный 21-тонный Пуммерин, восстановленный после пожара 1945 года, можно услышать лишь 11 раз году, в праздничные дни. Местные жители часто собираются на площади для того, чтобы отметить очередную важную дату.
