Эпоха наивысшего рассвета Ренессанса ознаменована созданием произведений, равных которым в мировом искусстве нет. Шедевры архитектуры, скульптуры, живописи составляют богатейшие коллекции музеев многих стран.
Особое место среди них занимает Галерея Уфицци. Она является частью дворцового комплекса Уфицци во Флоренции. Интересно, что по замыслу заказчика проекта, правителя Флоренции Козимо I де Медичи, Галерее предстояло стать административным зданием. В середине XVI века он одним из первых в Европе решил создать централизованный орган власти. Плотная застройка центра города не помешала Джорджо Вазари, придворному архитектору и любимцу Медичи. Он искусно встроил Галерею в композицию дворца с многовековой историей.
Открытие Галереи Уфицци состоялось в 1765 году. За время строительства флорентийские меценаты собрали для нее несколько коллекций. Среди них творения итальянских мастеров: Тициана, да Винчи, Рафаэля, Веронезе. Доверенные лица Козимо I привозили из путешествия по Европе работы иностранных мастеров, в числе которых Тициан, Веласкес, Рубенс, Ван Дейк, Брюллов. Основу коллекции составляли предметы, перенесенные из родового дворца Медичи сыном Козимо, Франческо I. Его свадебным подарком стал знаменитый воздушный коридор Галереи, возведенный над рекой Арно.
Обширная частная экспозиция долгое время была доступна только представителям знатных сословий. Публичным музей стал только в 1837 году, когда был открыт доступ для посещения любому гражданину, сделавшему предварительную заявку. За сотню лет до этого согласно завещанию последнего представителя угасшего рода Медичи, кардинала Леопольда, бесценная семейная коллекция стала подарком Флоренции.
Сердце Галереи – зал Трибуна Уфицци, выстроенный в форме восьмигранника. Его стены украшены витражами, драгоценными камнями, позолотой и перламутром. Сейчас здесь выставлены «Рождение Венеры» Боттичелли, «Иоанн Креститель» Рафаэля, «Святое семейство» Микеланджело и Венера Медичи.
Сегодня Галерея Уфицци сохраняет для человечества более 1 млн. произведений искусства. Здесь же находится самое большое в мире собрание автопортретов и старинных географических карт, Кабинет миниатюр, Кабинет Математических наук. Особую ценность представляют уникальные фрески на потолках, некоторые из которых пострадали во время двух мировых войн.
Коллекция Галереи столь обширна, что в XIX веке некоторые ее экспонаты составили основу экспозиций Археологического музея Флоренции, Национального музея скульптуры и Музея зоологии и естествознания.
Ежегодно Галерея Уфицци принимает около 2 млн. гостей и является самым крупным собранием художественного достояния в стране.
