Европейское космическое агентство планирует построить космический челнок многоразового использования. Проект получил название Skylon. Уже были проведены испытание многих блоков аппарата и как заявляют в ЕКА для постройки первого корабля технических проблем нет, осталось найти примерно 11 миллиардов долларов для реализации проекта. Двигатели Skylon еще находятся на стадии испытания. Если его удастся осуществить, то стоимость отправки грузов на орбиту может сократиться в 20 раз.
По плану Skylon будет оснащен особыми двигателями которые будут питаться обыкновенным кислородом из атмосферы. Самолет будет взлетать с обыкновенной взлетной полосы. При взлете и до набора высоты в 26 километров двигатели машины будут питаться кислородом из воздуха. После того, как самолет наберет высоту 26 километров, будут задействованы кислородные баки самого самолета.
Особенность в том, что на Skylon не нужно будет использовать сбрасываемые разгонные ступени, весь полет будет осуществляться на двух двигателях, как при взлете самолета, так и при полете на орбите.
Когда кислород из окружающей среды попадает в двигатели на при температуре 1000 градусов Цельсия особая технология будет мгновенно охлаждать его до минус 130 градусов.
