В течении последний ста лет в распоряжении человека появилась всевозможная техника, которая помогает ему в повседневной жизни и исследовании окружающего мира. Это касается и исследования космоса. Еще сто лет назад в распоряжении исследователя космоса было его собственное зрение и маломощные проборы.
На данный момент существуют мощные машины, которые намного увеличивают исследовательские возможности. Одним из таких аппаратов является самый большой телескоп в мире под названием LOFAR (Low Frequency Array for Radio Astronomy), который работает не в спектре света, видимого невооруженному человеческому глазу, а в совершенно других диапазонах, недоступных человеческому глазу.
Радиотелескоп LOFAR работает в диапазонах рентгеновского, радио излучения и инфракрасного света. Станция функционирует в спектре от 10 и заканчивая 240 МГц. Эффективная площадь просмотра радиотелескопа составляет около километра. Мощный аппарат в состоянии обнаружить радиоволны, возраст который может составлять миллиарды лет.
LOFAR не похож на стандартные радиотелескопы, которые представляют из себя единственный радиотелескоп. Самый большой телескоп в мире — это целая сеть, состоящая из 15 тысяч небольших полей с антеннами, а также 77 больших станций. Все эти объекты сконцентрированы не в одном месте, а разбросаны по европейским странам, начиная от Швеции и заканчивая Францией, радиусом до 1000 километров. Сеть постоянно расширяется, в данный момент устанавливаются приемные антенны в новых европейских странах.
Самый мощный телескоп в мире расположен в Нидерландах и все данные, полученные со всех антенн, стекаются в центр управления и обработки информации в университете Гронингена. Обработкой информации занимается суперкомпьютер Blue Gene/P.
