Специалисты НАСА совместно с компанией Boeing создали интересный беспилотный летательный аппарат X-48C. Впервые прототип нового самолета (X-48B) поднялся в воздух 20.07.2007 года. По заявлениям экспертов, а также одного из руководителей проекта Фея Коллье (Fay Collier) машина может стать новым типом воздушных судов, которые станут более экономичны, экологичны и менее шумными.
В случае успешных испытаний на свет может появиться новый пассажирский и военно-транспортный самолет. Аппарат выполнен в форме летающего крыла, с отсутствием вертикальный стабилизаторов. Размах крыльев прототипа, поднявшегося в воздух в 2007 году составлял 6.5 метров.
Конструкция X-48C выполнена по схеме крыла-фюзеляжа, поэтому новый самолет имеет большую площадь поверхности крыла, благодаря чему обеспечивается большая подъемная сила. При этом немаловажным отличием конструкции является то, что внутренний отсек вмещает в 2 раза больше грузов по сравнению со стандартными самолетами. Конструкция самолета позволяет экономить до 30% расхода топлива, что в свою очередь увеличивает дальность полета машины.
Новый самолет X-48C проходит испытания в центре Драйден (NASA’s Dryden Flight Research Center). На версии X-48В размещены 3 турбореактивных двигателя с тягой 23 кг. По сравнению с аппаратом X-48В, в версии X-48C было оптимизировано расположение силовой установки, при том, что был удален один двигатель (было использовано 2 новых двигателя с тягой 40 кг). Использование двух, вместо трех двигателей должно снизить шумность машины. К тому же серьезной корректировке подверглось хвостовое оперение и крылья нового самолета.
Версия X-48C по сравнению со своим предшественником более управляемая, а также более устойчива на малых скоростях.
