Канадская компания MDA к 2015 году планирует создание на орбите Земли заправочной станции для спутников. Космические спутники Земли, которые израсходовали свое топливо могут пополнить свои запасы топлива на заправочной станции, также в случае если спутник нуждается в мелком техническом ремонте, он также может его получить на этой станции.
Уже подписан контракт с компанией Intelsat, которая владеет 5 спутниками связи на орбите. По контракту компания MDA будет дозаправлять спутники Intelsat в течении 3-4 лет. Стоимость сделки 280 миллионов долларов.
Грузоподъемность заправочной станции равняется 2 тоннам. По контракту 5 спутников компании Intelsat нуждаются в 200 килограммах топлива, то есть данная заправочная машина должна предоставить 1 тонну топлива компании Intelsat. Оставшаяся одна тонна заправочная станция будет продавать нуждающимся спутникам других организаций. Другие космические спутники Земли также смогут наполнить свои баки.
При стыковке с заправочной станцией заправляемый спутник прекратит свою работу примерно на 30 минут.
Заправщик рассчитан на работу в течении пяти лет, за это время он успеет обслужить 5 спутников Intelsat, а также 5-6 других спутников. К тому же осуществить ремонт или буксировку такого же количества спутников (в ремонт может входить устранение мелких неполадок, расправка солнечных батарей).
Разработчики аппарата считают, что идея будет очень востребована в ближайшее время, так как современные спутники при всей своей оснащенности, выводятся на орбиту с ограниченным запасом топлива, а при помощи заправщика срок жизни спутника может быть значительно повышен.
