Компания Lockheed Martin из США разработала и воплотила в жизнь проект летательного аппарата, который может заменить сегодняшние геостационарные спутники. Летательный аппарат, который получил название HALE-D должно летать на геостационарной орбите. Высота спутника HALE-D будет равна примерно 35-36 тысяч километров над уровнем Земли. Компания Lockheed Martin выполняет заказ для Министерства Обороны США.
По внешнему виду высотный спутник HALE-D представляет из себя стандартный дирижабль. Однако это не древний дирижабль начала 20-го века, а летательный аппарат, в котором были применены самые современные технологии.
Во первых HALE-D является беспилотником, который управляется с земли, со специально построенного для него центра управления. Во вторых сам дирижабль спутник сделан из самых современных прочных, но в то же время легких материалов. Двигатели машины также выполнены из максимально легких материалов, они работают от солнечных батарей, которые установлены на верхней части дирижабля.
Если учитывать то, что высота спутника дирижабля равна высоте стандартных спутников, то он будет использоваться для нужд военных, а именно в разведывательных целях, поэтому на нем будет установлено фото оборудование высокого разрешения, а также телекоммуникационное оборудование.
Основной причиной для того, что бы высотный дирижабль HALE-D стал на замену обыкновенных спутников это его стоимость, которая практически в 20 раз дешевле, чем спутник, к тому же для вывода на орбиту нет необходимости в ракете носителе.
Насколько мне известно испытательный полёт закончился не совсем удачно. заданную высоту так и не набрал, кроме того расчётный срок полёта ограничен 2мя неделями. (материал от солнечной радиации очень быстро стареет) и высота на порядок ниже спутников.
эту тему пытаются продвинуть уже 5 лет на уровне проектов, до практической реализации пока далеко.