В Бристольской Лаборатории Робототехники разработали интересные автоматические аппараты Shrewbot, прототипом для которых послужила этрусская землеройка.
Данная землеройка является самым маленьким млекопитающим на планете, ее вес всего 2 грамма, а длина не превышает нескольких сантиметров. Однако несмотря на свои не совсем внушительные габариты каждый день землеройка съедает пищу, в два раза превышающую ее собственный вес. Основным инструментом для добычи пищи у этой землеройки являются усы, при помощи которых она может находить пищу в полной темноте.
Автоматический робот Shrewbot также обладает чувствительными усами, благодаря которым он также, как землеройка может ориентироваться в полной темноте. Во время движения вперед «голова» миниатюрной машины может поворачиваться в разные стороны. Это обеспечивает более эффективное исследование местности. Автоматические аппараты Shrewbot оборудованы компьютером, который обрабатывает поступающую с «усов» информацию и определяющий дальнейшее направление движения машины.
Сегодня существуют и другие возможно даже более эффективные технологии исследования окружающей среды в полной темноте, к примеру лазерные дальномеры и сканеры. Однако данные аппараты стоят гораздо больше, и не являются такими надежными, как «усы». Усы могут эффективно функционировать при повешенной запыленности и задымленности, чем не могут похвастаться лазерные дальномеры и сканеры.
