Меркурий — самая маленькая планета Солнечной системы

Меркурий — самая маленькая планета Солнечной системы. Это название было дано ему еще во времена Римской империи, планета была названа в честь бога торговли Меркурия.

Большую часть Меркурия занимает пустынная территория, помимо этого также есть холмы до 4 километров в высоту и кратеры. Вообще поверхность планеты напоминает поверхность Луны. Атмосфера разряжена, в ее состав входят: углерод, кислород, водород, гелий, углекислый газ, неон и аргон.

Его масса 3,3×1023 килограмм, радиус 2439,7 ± 1,0 километров, это меньше Титана (спутника Сатурна). Однако размеры Меркурия постоянно уменьшаются, к примеру самые последние исследование подтвердили, что его радиус уменьшился на 1,5 километра. Это объясняется тем, что ядро Меркурия постепенно остывает.

На поверхности самой маленькой планеты Солнечной системы происходят довольно резкие перепады температур, максимальная температура +426,9 °C, минимальная -183,2 °C. Ученые предполагают, что в областях полюсов солнечные лучи вообще никогда не попадают на поверхность, в связи с этим там могут находиться ледники. Меркурий является самой близкой к Солнцу планетой, расстояние до которой составляет 45,9 миллионов километров. Она оборачивается вокруг звезды всего за 88 земных дня. Движется со скоростью 47,8 километров в секунду.

В отличии от других планет Солнечной системы о Меркурии пока известно не так много, ведь к нему было запущено только два космических аппарата, к тому же заметить его не так просто. Первым запущенным к самой маленькой планете Солнечной системы аппаратом был Маринер-10, стартовавший в ноябре 1973 года. Машина облетела Меркурии три раза, сделав его фотографии с близкого расстояния. По этим фотографиям была составлена карта 45% поверхности планеты. Помимо этого аппарат занимался исследованием Венеры.

Вторым аппаратом был Мессенджер, стартовавший в августе 2004 года, в задачу которого входит изучение Меркурия и заполнение пробелов в знаниях о нем. Планируется, что аппарат сделает более 75 тысяч фотографий.

Меркурий является самой маленькой планетой Солнечной системы с 2006 года, когда Международный астрономический союз по новому определил понятие «планета». Напомним, что до 2006 года звание самый маленький носил Плутон, характеристики которого не подошли под новые стандарты.